Création de votre entreprise

Expansion de votre entreprise

	Dix façons d'augmenter votre croissance
	Stratégies de croissance
	Tactiques de marketing pour l'expansion
	Former des alliances stratégiques réussies
	Affaires en ligne, affaires en or
	Secrets pour stimuler la croissance de votre entreprise
	Conseils pour une expansion rentable
	« Bulldog », une entreprise qui a du mordant
	Pourquoi s'engager dans le commerce électronique ?
	Le commerce électronique - voici comment
	Guide du commerce électronique pour les petites entreprises

Dix façons d'augmenter votre croissance

Votre entreprise fait-elle du sur place ? Vous voulez vite passer à la prochaine étape de croissance ? Essayez ces stratégies éprouvées, recommandées par des femmes qui ont atteint une croissance impressionnante dans leur secteur :

1. Ayez une vision et une proposition de valeur claires. Soyez tout à fait clair au sujet de vos objectifs et de la valeur qui en résulte pour les clients. Le temps étant ce que les femmes ont de plus précieux, Mary Aitken, directrice générale de Verity (msa@verity.ca), a créé un club pour femmes unique, de 50 000 pieds carrés, au centre-ville de Toronto, afin de répondre à tous les besoins des femmes : santé, exercices, esthétique, réseautage et repas - le tout à prix abordable.
2. Diversifiez vos produits et services. Ne perdez pas de vue votre compétence de base et recherchez des occasions qui ont du sens. La présidente d'Atchison and Denman Court Reporting Services, Carol Denman (carol.denman@stenographers.com), a étendu les services traditionnels de transcription de débats judiciaires à l'écriture objective de procès-verbaux pour des conseils préoccupés de gouvernance.
3. Faites appel à des mentors ou à des conseils. La découverte d'un mentor qui s'y connaît en affaires et qui pourra vous conseiller, et la création de votre propre conseil de gens d'affaires compétents que vous admirez, peuvent propulser votre entreprise à un niveau insoupçonné. Vivianne Gravel, présidente et chef de la direction de LIPSO Systems Inc. (vivianne.gravel@lipso.com), a eu recours à ces deux stratégies pour repositionner et faire croître son entreprise spécialisée dans la technologie, et pour attirer du capital de risque dans le but de financer son expansion.
4. Obtenez des conseils financiers fiables. Bien comprendre votre situation financière est essentiel pour vous assurer que vous avez la capacité nécessaire pour prendre de l'expansion. Lynda Powless, éditrice et rédactrice en chef de Turtle Island News (lynda@theturtleislandnews.com), consulte le directeur de sa banque pour connaître sa situation financière avant de prendre toute décision importante en matière de croissance.
5. Recherchez le financement de la croissance. Les sources de capital de croissance peuvent inclure des amis et des membres de la famille, des fournisseurs sympathiques, votre banque, la Banque de Développement du Canada (BDC), des investisseurs providentiels et des sociétés de capital-risque. Envisagez une entreprise croissante comme s'il s'agissait d'une nouvelle entreprise lorsque vous évaluez ses données financières, recommande Mary Aitken (msa@verity.ca) de Verity. Évaluez l'investissement, y compris le fonds de roulement, estimez les revenus et les coûts, établissez l'état des flux de trésorerie, déterminez si le rendement et le délai de récupération sont satisfaisants, si le financement est possible, si vous avez besoin de partenaires et si une dette est possible et, le cas échéant, l'ampleur envisageable de celle-ci.
6. Acquérez un compétiteur ou une entreprise complémentaire. Cette opération peut vous permettre de prendre de l'expansion sans réinventer la roue. Lynn Hazlett, chef de la direction de Primex Customs and Logistics Inc. (lhazlett@primexlogistics.com), a fait l'acquisition d'une entreprise de camionnage et a ajouté un entrepôt et une installation de stockage en complément de son entreprise d'opérations douanières. Fondée il y a seulement six ans, Primex est maintenant une entreprise internationale de logistique entièrement intégrée, qui a l'honneur de faire partie des 50 entreprises qui progressent le plus rapidement au Canada.
7. Réseautez. Que ce soit lors d'événements de l'industrie, de salons professionnels ou d'activités communautaires, sortir de votre entreprise pour rencontrer d'autres gens vous permettra d'agrandir votre cercle de relations et contribuera au développement de votre entreprise. Kathryn From, chef de la direction (kathryn@bravadodesigns.com) et Shery Leeder, présidente de Bravado ! Designs Inc. assistent régulièrement à des salons professionnels. " Cela nous donne l'occasion de rencontrer des clients existants et potentiels. " Elles ont construit leur propre réseau de mentors professionnels et personnels auxquels elles peuvent demander conseil.
8. Formez des alliances stratégiques. Que votre entreprise soit petite ou grande, la formation d'alliances stratégiques peut s'avérer un moyen très efficace et bon marché de générer la croissance. Deborah Sheppard, présidente de thedog8it! qui produit des friandises biologiques pour chiens (deb@thedog8it.com), a trouvé une entreprise qui ne lui fait pas concurrence dans son domaine et qui vise des comptes similaires aux États-Unis. Les deux entreprises partagent maintenant des informations pratiques sur le marché, utilisent le même courtier en douanes, partagent le même espace d'entreposage aux États-Unis et fusionnent même les commandes pour réduire les frais d'expédition.
9. Trouvez un partenaire professionnel. Une personne débrouillarde comme vous mais possédant une vision et des compétences complémentaires peut vous aider à maintenir le cap tout en vous permettant de souffler un peu. Patricia Gibson, vice-présidente, Install-A-Flor Ltd. (pgibson@floorsplus.ca), et son partenaire commercial et mari, Larry, sont partis de zéro et ont vu leurs efforts assurer le succès de leur entreprise dont les ventes totalisent actuellement plus de 20 millions de dollars. « Il est plus difficile de stimuler la croissance si vous êtes complètement seul et que vous n'avez personne sur qui tester vos idées. »
10. Visez une expansion internationale. L'entrée dans de nouveaux marchés donnera accès à une base de clientèle entièrement nouvelle et potentiellement inexploitée. Véritable pionnière dans des secteurs non traditionnels, Wendy McDonald (bcbinfo@bearings.com) a relevé plusieurs défis pour transformer BC Bearing Engineers Ltd. du petit atelier de construction mécanique qu'il était en 1944 en un groupe international de sociétés dont les ventes dépassent maintenant les 200 millions de dollars. Plus de 60 ans plus tard, elle a encore un objectif de croissance : pénétrer le marché chinois.

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Stratégies de croissance

Une pionnière dans le domaine des cafés spécialisés partage les stratégies qui ont permis à son commerce de devenir une chaîne nationale.

« La passion des affaires et une vision claire vous feront avancer sur la voie de la croissance, » affirme Becky McKinnon, présidente de Timothy's Coffees of the World Inc. Becky a présenté ses stratégies de croissance lors d'un atelier tenu dans le cadre du programme de mentorat One-on-One offert par l'organisme Step Ahead en octobre 2004.)

Depuis la fondation de l'entreprise en 1975, Becky est une pièce maîtresse de Timothy's. À titre d'associée du fondateur, Timothy Snelgrove, elle a joué un rôle de premier plan dans l'expansion et la réussite de l'entreprise. En 1985, la famille McKinnon a acquis le contrôle de la société. Aujourd'hui, cette dernière exploite 220 commerces de détail dans tout le pays sous les enseignes Timothy's World Coffee, Mmmarvelous Mmmuffins et Michel's Baguette.

Comment Becky a-t-elle réussi à élargir et à développer la gamme de produits offerts par l'entreprise ? Voici quelques révélations qu'elle a faites à ce sujet :

• Restez centré sur votre vision. Les choses évoluent et vous devez ajuster votre stratégie en conséquence. Votre vision, elle, doit demeurer claire. Celle de Timothy's a été définie en 1975 : un café fraîchement torréfié. Depuis, nous avons élargi spectaculairement notre gamme de produits, mais notre projet initial est resté intact.
• Dénicher l'information. Tout en prenant de l'expansion, parlez avec beaucoup de gens, y compris d'autres propriétaires d'entreprise et vos fournisseurs. Vous devez cependant adapter ce que vous avez appris à votre vision, à votre entreprise et à vos valeurs.
• Souvenez-vous que la croissance peut provenir de sources multiples que vous ne soupçonnez même pas. Au début, Timothy's vendait du café en grains, à la livre et non pas dans des tasses. Les magasins offraient beaucoup d'échantillons, de sorte que la vente d'un café fraîchement moulu s'est naturellement imposée comme l'étape suivante de sa progression. De plus, au milieu des années 70, l'Amérique du Nord a connu une propagation rapide des commerces de café spécialisés. Le marché était donc prêt. L'un des plus importants virages stratégiques entrepris par Timothy's a été la mise en exploitation, en 1993, de son usine de torréfaction. Les fournisseurs n'étaient pas en mesure de livrer régulièrement un café fraîchement torréfié, ce dont la société avait besoin. Pour rester fidèle à sa vision et continuer à offrir à ses clients un produit frais, Timothy's a donc pris en mains la production du café.
• Mettez-vous à l'écoute de vos clients. Pour suivre l'évolution des goûts et des attentes des consommateurs, Timothy's s'est, au fur et à mesure, transformée en matière de café. Vous pouvez réussir même si vous devez modifier votre stratégie.
• Soyez prudent. Timothy's envisageait le franchisage dès ses débuts. Mais ce n'est qu'en 1997 que l'entreprise s'est estimée prête pour la croissance et le développement avec cette formule. À l'heure actuelle, Timothy's est franchisée à 90 %.
• Faites de la recherche. Timothy's utilise des groupes de discussion. C'est ainsi, entre autres, que nous avons compris que les clients cherchaient une certaine ambiance, un sofa et un foyer, par exemple.
• Participez à des associations industrielles. Les associations sectorielles vous permettent d'élargir vos connaissances et vos contacts. De plus, en adhérant à une association qui regroupe d'autres propriétaires d'entreprise, vous aurez l'occasion de parler des difficultés auxquelles vous faites face. Becky a été membre de la direction de plusieurs associations du secteur alimentaire. En outre, elle a contribué à titre de mentor à un programme de l'organisme Step Ahead qui met en rapport des femmes chefs d'entreprise confirmées et d'autres qui cherchent à assurer l'expansion de leurs entreprises.
• Prenez de l'envergure en offrant des produits ou des services complémentaires. Timothy's s'est lancée dans la vente en gros, mettant à contribution son usine de torréfaction pour vendre ses produits à des bureaux et des détaillants du secteur alimentaire.
• Établissez des partenariats et des alliances. Promotion mutuelle, concours et alliances de marques sont autant de moyens d'optimiser votre budget de marketing. Timothy's a, parmi ses partenaires, DKNY, Continental Airlines, les Cinémas Cineplex Divertissement et La Baie.
• Soyez à l'affut des occasions, mais faites preuve de discernement. Veillez à assurer la pertinence stratégique. L'acquisition par Timothy's des marques Mmmarvelous Mmmuffins et Michel's Baguette s'inscrivait parfaitement dans les projets d'expansion de l'entreprise vers le secteur de la boulangerie.
• Embauchez les bonnes personnes. Quand vous êtes dans la phase de croissance, trouvez des employés qui sont à l'aise avec le changement et qui préfèrent le travail en équipe au sein d'une grande entreprise plutôt que l'isolement.
• Soyez honnête avec votre banque. Communiquez régulièrement avec votre banque et tenez-la au courant des hauts et des bas de votre croissance.

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Tactiques de marketing pour l'expansion

Douze façons économiques de faire connaître votre entreprise.

Debbie Ross, présidente, The Women's TravelNetwork.ca (www.womenstravelnetwork.ca), partage avec nous quelques stratégies qui ont fait leurs preuves.

1. Maillez effectivement en maintenant votre intégrité

• Le maillage est l'une des façons les plus efficaces de faire connaître votre entreprise. Définissez clairement vos objectifs : voulez-vous établir des contacts, des collaborations, de nouvelles affaires, ou nouer des relations qui créeront des occasions d'affaires ? Ensuite, lancez-vous dans la mêlée et formez des alliances.

2. Publiez un bulletin d'information professionnel

• Un bulletin est un outil de promotion populaire qui peut jouer un rôle important dans une stratégie de communication avec les clients. Il peut resserrer vos liens avec vos clients, générer des recommandations et faire connaître vos produits, vos services et votre savoir-faire. Si vous avez besoin d'aide, vous pouvez vous servir des modèles suggérés à www.microsoft.com. Fournissez un contenu intéressant, envoyez le bulletin au moins une fois par trimestre, et demandez l'aide d'un spécialiste du marketing si vous n'avez pas les connaissances ou le temps voulus.

3. Annoncez dans les médias : télé, radio, médias imprimés

• En règle générale, la publicité dans les médias imprimés produit de meilleurs résultats que tout autre type de publicité, mais préparez-vous à dépenser beaucoup d'argent pour une campagne de longue durée. Conseil : gardez une trace du taux de réponse à vos annonces ponctuelles, à vos cadeaux ou à vos coupons-rabais pour avoir une idée concrète de vos progrès.

4. Faites des relations publiques

• Une campagne de relations publiques bien menée peut accomplir beaucoup pour faire connaître votre entreprise et peut même être plus efficace qu'une publicité payée. Préparez-vous un dossier de relations publiques et soyez à l'affût des occasions - ciblez les émissions de radio, de télé, et les journaux communautaires que votre entreprise pourrait intéresser. Envoyez des copies ou des réimpression d'articles parlant de vous à vos clients. Recherchez les occasions de présenter des événements spéciaux dans votre secteur d'activité ou d'y parler.

5. Choisissez le matériel de marketing le mieux adapté

• Identifiez les bons outils de marketing pour vous et élaborez un plan d'action pratique et efficace sur le plan économique. Il peut s'agir de brochures, de publipostage, de cartes-repères, de cartes postales, des pages jaunes, etc. Incluez des témoignages ou des études de cas à votre matériel de marketing s'ils sont pertinents pour votre entreprise.

6. Organisez des présentations et des séminaires

• Les données montrent que le marketing fondé sur l'information est l'une des façons les plus efficaces de vendre à vos clients actuels ou potentiels. Une présentation vous permet d'interagir avec vos clients et vos contacts dans le secteur, de montrer votre savoir-faire et de faire connaître votre entreprise. N'oubliez pas que votre présentation doit être brève, intéressante et instructive plutôt que trop lourde ou sérieuse. Songez à vous joindre à des non-concurrents pour organiser des séminaires à moindre coût. Lors des congrès et des foires commerciales, offrez de prononcer une allocution pour vous faire connaître plutôt que de vous contenter d'offrir quelque chose pour les sacs des délégués.

7. Participez aux foires commerciales

• Les foires commerciales sont de plus en plus populaires depuis quelques années. Votre but est de faire circuler votre nom - ne vous attendez pas à faire des ventes sur-le-champ. Une foire commerciale est bonne pour la prospection puisque beaucoup de clients potentiels sont disposés à s'arrêter et à poser des questions ; assurez-vous de faire un bon suivi.

8. Organisez des activités sociales

• Une activité sociale (p. ex. golf, cours de cuisine, dégustation de vins) est une façon efficace et amusante d'établir des relations puisque les participants se souviendront de vous. Cela permet de mettre de côté l'aspect purement affaires au profit des sujets d'intérêt de vos clients actuels ou potentiels.

9. Ayez un site Web

• Une présence sur Internet est incontournable en notre ère technologique. Les consommateurs indiquent qu'ils aiment souvent se renseigner sur une entreprise avant d'appeler pour en savoir plus sur un produit ou service. N'oubliez pas d'annoncer votre site Web - inscrivez-le sur tout votre matériel promotionnel, faites-le connaître par courriel ou au moyen de cartes postales, et songez à créer des liens réciproques avec d'autres sites connexes.

10. Engagez-vous dans votre collectivité

• Votre participation communautaire montre votre engagement, votre sincérité et votre souci à l'égard de la collectivité où vous vivez ou travaillez et représente une excellente façon de vous faire connaître au niveau local. Participez à un comité, faites du bénévolat, ou engagez-vous dans un organisme ou une cause qui vous intéresse et qui vous tient à cœur. Concentrez-vous sur les relations plutôt que sur le fait de dire ce que vous faites.

11. Oubliez la sollicitation au hasard

• Si la sollicitation au hasard vous laisse froide, songez à une approche un peu plus « ciblée ». Envoyez un bulletin, une brochure ou une lettre directement à vos clients potentiels et faites un suivi téléphonique.

12. Tissez des liens

• Tisser des liens avec vos clients actuels, vos clients potentiels, vos collègues et d'autres professionnelles, c'est vraiment l'essence des affaires. Faites des recommandations (n'oubliez pas de donner si vous voulez recevoir...), et bâtissez-vous un réseau de spécialistes en qui vous avez confiance. Les recommandations sont l'outil de marketing le plus économique. Organisez une activité, par exemple un petit-déjeuner ou un cocktail, pour votre réseau de professionnelles, invitez-les à contribuer à votre bulletin et recommandez-les à vos clients et à vos amis. L'idée, c'est de partager les ressources.

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Former des alliances stratégiques réussies

Apprenez comment bâtir des alliances qui permettront à votre entreprise de croître et de réaliser des bénéfices.

Robyn Henderson, PDG de Networking to Win (www.networkingtowin.com.au) sait que le réseautage n'est pas seulement nécessaire pour réussir en affaires ; c'est également une aptitude précieuse pour la vie de tous les jours. « Le réseautage, ce n'est pas simplement une mesure qu'on prend lorsqu'on veut quelque chose, » explique Robyn. Les alliances stratégiques les plus réussies, qu'elles soient formelles ou non, naissent de relations de réseautage qui sont basées sur la confiance. « Le réseautage est une façon de penser aux autres, pas seulement à soi. C'est croire qu'il y a de tout en abondance pour tout le monde. C'est établir des liens avec d'autres personnes en croyant fermement qu'elles peuvent nous apporter quelque chose. »

Les trois croyances de base sur le réseautage :

1. Attente - Faites quelque chose sans rien attendre en retour.
2. Abondance - Il y a de tout en abondance pour tout le monde. Les gens résistent à cette croyance, surtout dans les moments difficiles. Croyez en l'affirmation suivante - La part du gâteau est aussi grosse que vous voulez qu'elle le soit !
3. Réciprocité - Ce que vous donnez vous revient multiplié par dix. Les autres vous aideront à faire la même chose.

Conseils de réseautage :

1. La qualité-non la quantité-de vos conversations. Au lieu de parler avec le plus grand nombre de personnes possible, ayez des conversations de qualité avec quelques personnes.
2. Votre capacité à être dans le moment présent. Soyez attentif et respectueux.

Il y a trois types de recommandations. Ayez comme but d'en donner une par jour :

1. Recommandation d'importance peu élevée - Donnez le nom d'un bon restaurant ou d'un bon film.
2. Recommandation d'importance moyenne - Donnez le nom de votre imprimeur à quelqu'un qui a besoin de cartes d'affaires.
3. Recommandation d'importance élevée - Donnez le nom de quelqu'un qui veut 500 articles à un client qui fabrique les articles en question.

Les mythes du réseautage :

• Le réseautage consiste simplement à remettre des cartes d'affaires au cours d'un événement et à parler au plus grand nombre de personnes possible.
• C'est une aptitude peu complexe qui convient aux femmes.
• Les hommes réseautent mieux que les femmes.
• Ça demande une grosse infrastructure avec une base de données à liaisons croisées.

Comme on l'a dit précédemment, les alliances stratégiques les plus réussies, qu'elles soient formelles ou non, naissent de relations de réseautage qui sont basées sur la confiance. Vous trouverez ci-dessous des principes de base à suivre lorsque vous établissez des alliances stratégiques formelles :

• Recherchez des partenaires qui vous ressemblent et qui partagent vos habitudes et vos valeurs. Il sera peut-être plus difficile de vous entendre avec quelqu'un qui fume beaucoup et qui est toujours en retard, si vous êtes non-fumeur et ponctuel.
• Exprimez clairement les résultats souhaités. Il ne s'agit pas toujours d'argent ; vous avez peut-être besoin d'être endossé par un tiers ou voulez bénéficier d'un profil plus grand pour votre entreprise naissante. Ne faites pas la 'prima donna.' Il est rare qu'on confie un projet important à quelqu'un qu'on ne connaît pas. Parfois, le premier petit projet est un test... et si vous vous débrouillez bien, le petit projet en question mène à des choses de plus grande envergure.
• Ne supposez jamais rien et assurez-vous d'être ouvert et honnête lorsque vous communiquez. Plus vous formez des alliances avec un grand nombre de personnes, plus il est difficile d'accomplir des choses. Par exemple, dans mon cas, je me sens à l'aise avec trois ou quatre personnes. Dans les 48 heures suivant notre première rencontre, j'envoie un compte-rendu sur celle-ci ainsi que tous les détails sur les fonds et le temps nécessaires pour réaliser le projet, avec une note disant : « Veuillez lire ce compte-rendu dans les 72 heures qui suivent. Si vous n'êtes pas d'accord, veuillez m'en aviser rapidement et je ferai les modifications nécessaires. » Si les partenaires ne répondent pas dans les délais prévus, je suppose que tout est correct.
• Établissez des échéanciers précis et fixez des calendriers d'essai. Que vous soyez le « porteur » du projet ou non, suggérez un calendrier d'essai pour voir qui est sérieux. Si l'un des partenaires ne peut remplir ses engagements dans les délais déterminés, l'équipe n'a pas besoin de lui. Prenez garde aux 'cowboys' qui sont très enthousiastes mais qui n'ont aucune substance. Évitez les gens qui promettent mer et monde. Faites un petit test sur une petite promesse avant d'avancer. Si vous ne pouvez respecter vos engagements, changez votre comportement ou ne prenez que ce que vous pouvez accomplir. Si vous avez d'autres priorités et ne voulez pas faire partie d'une alliance, avisez vos partenaires d'une manière respectueuse. Appelez-les personnellement (n'envoyez pas de courriel), ne coupez pas les ponts et faites en sorte que vos communications soient claires et ouvertes.
• Mettez le tout sur papier. Conservez des dossiers bien rédigés et clarifiez tout par écrit - soit dans un contrat ou une lettre d'entente. Prenez des notes au cours des réunions ou faites un enregistrement et documentez toutes les mesures prises. Il est également important de prévoir des clauses de retrait. Décidez à l'avance - avant que tout aille de travers - d'une stratégie de retrait qui conviendra à toutes les parties. Il est préférable de perdre un partenaire dans les premières étapes que de perdre votre réputation sur le marché.

Maintenant que vous savez comment former des alliances stratégiques réussies, il faut sortir et établir des liens avec les gens. Mais avant de mettre la théorie en pratique, voici quelques éléments à garder à l'esprit:

• Sachez ce que vous voulez. Plus votre objectif est clair et précis, plus vous avez de chance de l'atteindre.
• Sachez avec qui vous pouvez établir des liens - les gens dans votre cercle et dans la périphérie - et identifiez les connexions. N'oubliez pas que si l'alliance n'est pas bénéfique pour toutes les parties, elle ne fonctionnera pas !
• Sachez comment les autres peuvent vous aider. Un service que vous avez rendu à quelqu'un l'an dernier peut vous aider à demander de l'aide maintenant. N'oubliez pas que personne ne travaille seul ; c'est impossible de tout faire soi-même.
• Déterminez quelles sont vos chances de réussite. Plus vous consacrez d'efforts à votre projet, plus vous avez de chances de réussir. Les efforts sont synonymes de temps, d'énergie et parfois d'argent !
• Sachez quoi offrir. Déterminez les lacunes dans les affaires de vos clients et comment vous pouvez trouver des recommandations qui les aideront. Trouvez ce que vous pouvez offrir à vos clients ; vous devez reconnaître vos aptitudes et votre valeur.

Pour avoir d'autres conseils de Robyn sur la manière de former des alliances stratégiques, consultez la page 8 de l'édition printemps/été du bulletin Championnes

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Affaires en ligne, affaires en or

Internet, un outil que savent manier les femmes pour stimuler la croissance de leur entreprise.

Les femmes en général utilisent plus que jamais le Web mais beaucoup de femmes entrepreneures découvrent aussi que cet outil peut accroître leur productivité et faire grimper chiffre d'affaires et profits.

Voici quelques exemples d'utilisations novatrices d'Internet par des Canadiennes qui en récoltent les avantages commerciaux.

1. Service à la clientèle

Mona El-Tahan, P.D.G., CORETEC Inc.
St John's (Terre-Neuve)
Tél. : (709) 739-7770
Courriel : incoretec@incoretec.com
Web : www.incoretec.com

Historique : Entreprise de R-D fondée par Mona en 1988, CORETEC se spécialise dans l'ingénierie marine et environnementale, les aides à la navigation maritime, la gestion du déplacement des glaces et des marées noires, ainsi que les services conseils en technologies de l'information. Un des premiers projets de la compagnie a été de prévoir le déplacement des icebergs pour Hibernia. Aujourd'hui, CORETEC compte de nombreux partenaires internationaux et Mona voyage beaucoup pour rencontrer des ministres du commerce et des géants du transport.

Utilisation du Web : CORETEC utilise le Web pour proposer une gamme unique de systèmes informatiques permettant d'obtenir des données utiles à la navigation, comme l'emplacement des icebergs et les vents. Son principal produit, Integrated Information Forecasting System (IIFS), est le premier de cette nature au monde.

Avantages : « L'utilisation du Web, soit pour l'entreprise qui fournit le service, soit pour les clients qui achètent des produits en ligne, est vraiment très avantageuse. Internet donne aux clients un accès immédiat à des données à jour sur votre compagnie et vos produits, tout en leur permettant de communiquer facilement avec vous, à leur gré. C'est une excellente façon de faire des affaires. »

2. Réseautage

Donna Messer, présidente, ConnectUs Communications Canada
Oakville (Ontario)
Tél. : (905) 337-9578
Courriel : dmesser@connectuscanada.com
Web : www.connectuscanada.com

Historique : Cette compagnie de communication a été lancée en 1993 par Donna, qui utilise différents outils pour enseigner les avantages du réseautage : ateliers, programmes de formation, livres, cassettes audio et vidéo. Conférencière internationale et « gourou » du réseautage, Donna a reçu plusieurs prix dont le Women on the Move Award du Toronto Sun en 1997.

Utilisation du Web : Donna utilise énormément le courrier électronique pour faire du réseautage et en partager avec d'autres les avantages. En 2000, elle a uni ses compétences à celles de Kerry Wicks, présidente de Mediastats Inc, rencontrée lors de la toute première mission commerciale pour femmes à Washington, D.C., en 1997, pour créer BusinessMatchMaker, un logiciel unique en son genre.

Avantages : « Le site Web de ma compagnie, créé à l'origine en 1996, est un prolongement de moi-même, un lieu de partage de ressources et de contacts. Il m'a servi à m'implanter, à l'échelle nationale et internationale. Chaque femme d'affaires a besoin d'un site Web qui devient sa carte professionnelle. Aujourd'hui, il faut pouvoir se connecter vite et bien avec d'autres entreprises. Un bon site Web est un des meilleurs outils pour y parvenir ! »

3. Expansion mondiale

Annie Wood, fondatrice et présidente, Inventive Women Inc.
Toronto (Ontario)
Tél. : (416) 595-9828
Courriel : info@inventivewomen.com
Web : www.inventivewomen.com

Historique : Annie a lancé la compagnie en 1997 pour étudier, documenter et promouvoir les inventions féminines après s'être aperçue, alors qu'elle était enseignante, du manque d'information sur les inventions attribuables à des femmes. Inventive Women entend s'allier avec des établissements d'enseignement pour que les recherches d'Annie aboutissent dans les salles de cours. Elle prépare actuellement une série télévisée visant à montrer les talents d'invention des femmes. Annie est elle-même une sorte de pionnière - elle a contribué à l'expansion de la presse pour enfants au Canada en tant qu'éditrice et fondatrice de Kids Can Press.

Utilisation du Web : Annie a mis au point un site Web interactif qui sert d'outil pédagogique pour les enfants et les professeurs, ainsi que de plateforme pour les inventrices. Sa compagnie se spécialise aussi dans le graphisme et la conception de sites Web pour ses clients canadiens et internationaux.

Avantages : « Le Web a propulsé notre compagnie à l'échelle internationale et nous commençons à vendre des licences d'utilisation de notre logiciel de jeux à l'étranger. C'est un outil de marketing très efficace. Un super site Web site vaut son poids en or. »

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Secrets pour stimuler la croissance de votre entreprise

Trois trucs infaillibles pour faire progresser votre entreprise.

1. Soyez persévérante. « Ce que vous ne savez pas faire, vous pouvez le faire faire », explique Mary Fote, présidente d'une société de multimédia, The Medea Group. « Jouez la naïveté et posez des questions jusqu'à ce que le conseil que vous recevez vous semble judicieux, à vous et à votre entourage. »

2. Explorez d'autres marchés. La mondialisation offre des possibilités extraordinaires aux femmes chefs d'entreprise... qui peuvent bénéficier de nombreux programmes d'aide gouvernementaux. Lorsque Rossana Magnotta, propriétaire de l'un des établissements vinicoles les plus réputés du Canada, a été écartée du marché jalousement gardé de l'Ontario, elle s'est tournée vers les États-Unis et le bassin du Pacifique. Les ventes internationales constituent maintenant une part croissante du chiffre d'affaires de Magnotta Winery Corp.

3. Utilisez un volet de votre activité pour en financer un autre. Votre savoir-faire vous permettra peut-être de décrocher des mandats payants qui vous aideront à financer le développement de nouveaux produits, suggère Elaine Pantel, comptable agréée.

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Conseils pour une expansion rentable

Dimensions financières clés à chaque étape du cycle de vie de votre entreprise.

Les femmes et les hommes ont une conception très différente des affaires, de l’argent et de la réussite, selon Joanne Thomas-Yaccato, présidente de Women and Money Inc. C’est pourquoi elle a fait équipe avec Paula Jubinville, comptable et conseillère en gestion de AQUEOUS Ltd. pour écrire un nouveau livre, Raising Your Business: A Canadian Women's Guide to Entrepreneurship (Prentice Hall, 1998).

En voici quelques extraits, consacrés aux dimensions financières de la croissance de l’entreprise.

1. Conception - Établissez vos critères de réussite. Le bon sens commande d’opter pour la formule qui a de grandes chances de succès. Mais quelle est votre définition du succès ? Femmes et hommes voient les choses radicalement différemment. Dire que seul le résultat financier compte, c’est ignorer totalement certaines des raisons qui motivent les femmes à se lancer en affaires. Vous devez donc établir dès le départ le rendement visé par vos investissements personnels et financiers. L’exercice n’est pas évident, mais le temps que vous y consacrerez est aussi important qu’une étude de marché. Cet objectif sera un phare à mesure que la situation évolue ou devient turbulente. Le secret est de parvenir à concilier vos objectifs financiers et émotionnels. Si vous voulez un revenu de 100 000 $, mais en ne travaillant que deux jours par semaine, vous visez peut-être des cibles incompatibles. Hiérarchisez vos priorités et examinez-les à la lumière de vos besoins. Établissez l’aune à laquelle vous mesurerez votre réussite. Et naturellement, ces paramètres évolueront avec le temps, comme vous et votre entreprise.

2. Naissance - Créez une entreprise viable. Votre entreprise doit passer le test de la réalité avant d’arriver au stade où elle vous sera utile. Vous devrez apprendre à gérer la trésorerie - oxygène de l’entreprise. La façon dont vous vous y prendrez déterminera la réussite ou l’échec du projet. Avant même d’ouvrir les portes, vous devrez calculer les apports de capital et emprunts qui seront nécessaires jusqu’à ce que l’entreprise s’autofinance. Sinon vous risquez d’être à court de fonds dès le début. Un bon budget vous aidera à établir vos prix et à dégager une marge bénéficiaire suffisante pour vos objectifs personnels et financiers. Faites appel à un comptable et demandez-lui de vous apprendre à faire des prévisions. Ne perdez pas vos objectifs de vue. Créer une entreprise viable, c’est construire les fondations d’un ensemble qui atteindra le rendement émotionnel et financier que vous visez - qu’il s’agisse d’un objectif de rentabilité ou rester à la maison le matin jusqu’à 10 h près de vos enfants.

3. Première année - Un bon pilote regarde aussi le tableau de bord. La première année, l’obsession de « vendre » peut vous faire oublier l’origine des contrats, leur intérêt et le prix facturé. Les femmes ont appris à se montrer généreuses. Répondez à ces cinq questions. Cela vous aidera à prendre de meilleures décisions. D’où vient votre chiffre d’affaires ? Analysez-le sous différents angles - par gamme de produits ou de services, par client ou par type de clients, par mois, par saison. D’où tirez-vous la majorité de vos bénéfices ? Étudiez les marges brutes selon les mêmes critères que les ventes. Où va l’argent ? Surveillez les dépenses par catégorie et en pourcentage du chiffre d’affaires. Respectez-vous votre plan ? Comparez les ventes, la marge brute et les frais au budget. Rentre-t-il plus d’argent qu’il n’en sort ? Les réponses vous diront si vous pouvez rester en affaires, vivre de l’entreprise et la développer.

4. L’enfance - Priorité à la rentabilité et à la marge. Au cours de cette phase de croissance rapide, la tentation est de vendre de tout à tout le monde. Il importe pourtant de canaliser la première poussée de croissance. Vous devez éviter le piège des frais qui grimpent plus vite que le chiffre d’affaires ou la marge. Vous devez assumer la responsabilité financière de l’entreprise. Déléguez la tenue des livres, mais pas la gestion financière - qui n’est pas la comptabilité, mais la connaissance intime de l’entreprise. Essayez de maîtriser les deux volets de l’équation du profit : les recettes et les dépenses. Que vous coûte réellement une vente ? Combien de temps faut-il pour convertir une vente en liquide ? Faites-vous un bénéfice ou perdez-vous de l’argent ? Quel chiffre permettra de respecter vos objectifs de rentabilité ? Le suivi attentif des marges vous aidera à comprendre que tel produit ou client coûte plus qu’il ne rapporte, à accepter ou à refuser un contrat, à augmenter vos prix ou à comprimer les frais.

Vous trouverez d’autres conseils dans Raising Your Business - comment obtenir une juste rémunération, ne pas dépendre d’un seul client et apprendre à savourer la vie.

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Bulldog, une entreprise qui a du mordant

Une vision non conformiste pour les entrepreneures tournées vers la croissance

Ellie Rubin (www.ellierubin.com), auteure pleine de verve de Bulldog: Spirit of the New Entrepreneur (HarperCollins, 1999), donne matière à réflexion dans cet ouvrage qui se place en tête des best-sellers à l'échelle nationale, et elle fait de l'expression « entrepreneure » le mantra du nouveau millénaire. Pour Mme Rubin, l'entrepreneuriat est une forme active, une attitude mentale que tout le monde peut avoir.

Elle nous donne ici des conseils pour faire reculer les « limites du possible ».

Conseil no 1 : Apprenez à raconter des histoires
L'essence de l'entrepreneuriat, c'est de raconter une histoire captivante, de créer un cadre dans lequel « quelque chose naîtra à partir de rien ». Les entrepreneures qui réussissent comprennent que d'autres veulent entrer dans leur histoire, mais ont besoin de quelqu'un pour bâtir l'intrigue. Une histoire bien racontée montre la hardiesse de votre vision, ce qui vous permet d'attirer des investisseurs, d'excellents employés et une couverture médiatique. Commencez par raconter votre histoire et voyez ce que les gens aiment, les questions qu'ils vous posent. Adaptez ensuite votre histoire pour que votre société et votre marque conservent leur saveur.

Conseil no 2 : Acceptez le risque
Jouez avec le risque et vous serez plus créative dans la poursuite de vos objectifs. Les idées ou approches que vous découvrirez pourront vous aider à résoudre des problèmes. Il est inutile de prendre de grands risques dans un premier temps. Commencez là où vous vous sentez à l'aise, mais ne restez pas sur place. « Entraînez-vous comme une athlète du triathlon » sur le terrain de l'intuition, du risque et du sacrifice. Cependant, assurez-vous d'avoir de bonnes raisons de prendre des risques. L'entrepreneuriat, c'est découvrir des perspectives inédites, et non chercher à faire vos preuves aux yeux des autres.

Conseil no 3 : Imprimez votre cachet
Le cachet, c'est le côté intangible du marketing. C'est ce qui fait dire : « Je ne sais pas pourquoi, mais c'est avec cette entreprise-là que j'ai envie de faire affaire ». C'est quelque chose que vos concurrents ne peuvent imiter. Commencez par formuler votre idée maîtresse - ce que vous voulez être - et incorporez-la à tout ce que vous et vos employés faites. Engagez de l'aide si vous n'êtes pas très douée pour bâtir une image, mais n'abdiquez pas. Exaltez-la. Essayez de communiquer aux autres votre bonne humeur. Le service de marketing de Bulldog offre, par exemple, des tapis de souris de couleurs criantes, des plaques d'identification avec le site Web de la société en relief et des tatouages-décalcomanies représentant un bouledogue. Bien conçus, ces articles condensent brillamment l'essence de votre entreprise.

Conseil no 4 : Créez des héros
Attirer des personnes compétentes est une des choses les plus difficiles, surtout au début. Vous pouvez constituer une super équipe en faisant des employés les héros de votre histoire. Souvenez-vous, nombre d'entre eux sont peut-être aussi des aspirants entrepreneurs, et votre société n'est peut-être qu'une étape sur la route de leurs rêves. Pour fidéliser les meilleurs éléments, vous devez incorporer leurs aspirations aux vôtres. Soyez prête à évoluer. Si vous voulez grandir, ne restez pas accrochée à la personne que vous étiez.

Conseil no 5 : Créez un réseau de championnes
Les championnes apportent un soutien moral, vous aident à évaluer les risques et peuvent contribuer à améliorer vos résultats financiers. Consacrez 30 % de votre temps à bâtir des « cercles de concordances » en créant des liens entre différents secteurs d'activité et niveaux hiérarchiques avec des partenaires, des investisseurs, des associés, des membres de votre famille et des amis. Pour choisir des championnes efficaces, dressez un tableau de vos besoins et objectifs commerciaux, à court et à long terme. Puis créez un tableau analogue de personnes et de talents, en faisant correspondre champions et objectifs - une personne qui peut, par exemple, vous aider à faire publier un article dans le magazine X d'ici janvier. Veillez à ce qu'il y ait un échange mutuel de valeurs dans ces relations.

Conseil no 6 : Conservez un sain déséquilibre
Les entrepreneures qui aspirent à l'équilibre sont mal avisées car, tout comme la réalisation, l'équilibre est fondamentalement inaccessible. Tout l'art consiste à maintenir un « sain déséquilibre » - sans tomber dans les extrêmes. Cela vous donnera l'énergie et l'intuition nécessaires pour mieux percevoir les possibilités. Vous pourrez faire comprendre à votre famille et à vos amis ce qui vous motive si vous leur faites partager votre passion en les mettant à l'œuvre. Des entretiens avec une personne qui compte peuvent consolider votre société et votre relation. Si vous faites partie d'un couple d'entrepreneurs - un co-preneur -, veillez à séparer vos responsabilités dans l'entreprise. Déterminez les modalités de votre collaboration et n'empiétez pas sur le territoire de l'autre. Vos employés vous respecteront davantage et vous pourrez établir des alliances séparées reflétant vos contributions respectives à la société.

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Pourquoi s'engager dans le commerce électronique?

Cinq raisons d'investir dans un site Web - quelle que soit la taille de votre entreprise.

Avec toutes ces histoires de sociétés.com en chute libre et d'entreprises de commerce électronique qui ne sont pas à la hauteur des attentes de leurs propriétaires, vous devez vous demander s'il en vaut la peine de créer un site Web (avec des possibilités de commerce électronique ou non).

Des participants à un congrès sur le commerce électronique* ont formulé de solides arguments en faveur de l'utilisation d'un site Web :

1. Internet est aujourd'hui le marché à la croissance la plus rapide et il est promis à un essor phénoménal pour les entrepreneurs qui n'ont pas peur de voir grand.
2. Avec Internet, tout peut devenir meilleur, plus rapide et moins cher, au même endroit.
3. Le nombre de Canadiens branchés sur Internet connaît une progression fulgurante ; ils constituent un groupe fortuné.
4. Le Web est l'ami des entrepreneurs, en particulier des femmes, car il n'a que faire du sexe de la personne. Il ignore les distances et autres obstacles et permet aux petites entreprises de concurrencer les plus grandes.
5. Le commerce électronique fait de votre marché intérieur le marché d'exportation de chacun. La distinction entre les marchés nationaux et les marchés internationaux devient plus floue.

Qu'on le veuille ou non, le commerce électronique est là pour rester. Si votre stratégie commerciale fait fi de cette donne, vous pourriez bien rater de formidables et toutes nouvelles occasions.

« Le pouvoir d'Internet, c'est qu'il est un parfait égalisateur pour compétitionner sur la scène mondiale, ce qui est idéal pour les entrepreneurs, en particulier les femmes », estime Barbara Mowat, dont le site de commerce électronique Uniquely Canada (www.uniquelycanada.com) aide les artisans travaillant à domicile à accéder au marché mondial. Elle prévoit une augmentation du nombre, de la qualité et de l'utilisation des sites dans les prochaines années et elle presse les femmes « de faire du commerce électronique un prolongement de leur stratégie marketing ».

De même, le message des orateurs présents à l'événement organisé dans le cadre de la Journée internationale des femmes 2000 et portant sur le Web et le commerce électronique* était bien clair : n'ayez pas peur des changements rapides qui s'opèrent dans le monde des affaires d'aujourd'hui ; prenez la technologie à bras-le-corps et n'hésitez pas à tirer profit des occasions remarquables qu'elle offre. Lisez leurs conseils.

* Au-delà du Web : le commerce électronique au service des femmes entrepreneures, conférence commanditée en partie par RBC Banque Royale..

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Le commerce électronique - voici comment

L'avis des experts : cinq façons de faire progresser votre entreprise par le Web

Vous êtes convaincue de l'utilité d'un site Web pour votre entreprise ? Avant d'appeler un concepteur, prenez connaissance des conseils de pionnières dans le domaine :

1. Si votre site Web est attrayant, les gens voudront acheter chez vous.

• Lorsque vous concevez votre site, allez droit au but (répondez aux questions sans détours), soyez structurée (chaque page doit se tenir par elle-même et être liée à d'autres pages), mettez-y une touche personnelle (employez le « vous ») et mettez-le à jour, idéalement chaque semaine, mais au minimum une fois par mois.
• Le service à la clientèle doit être votre priorité : ainsi, vous devez répondre sans délai aux courriels reçus.
• Et ne considérez pas votre site Web comme un prolongement de votre entreprise mais comme une occasion de la repenser. Ne craignez pas de remettre en question tout ce qu'on vous a enseigné. Imaginez où vous vous trouverez dans dix ans et adoptez une approche intégrée qui met en valeur votre marque et maintient la cohérence de votre publicité tant imprimée qu'électronique.

2. Concentrez-vous sur le marché B2B, qui explose littéralement.

• Commencez par une stratégie, un plan de match, même s'il est vite ébauché, qui tient compte de ce que font vos concurrents.
• Votre site Web doit être novateur et personnalisé, simple, facile à télécharger et il doit offrir sécurité et confidentialité.
• Assurez-vous d'avoir une infrastructure solide. Cela ne veut pas dire qu'il faille se ruiner pour acheter des tonnes d'équipement et la technologie. Il existe une foule de bons fournisseurs de services bon marché qui peuvent héberger votre site pour la modique somme de 50 $ par mois.

3. Si vous lancez une entreprise en ligne, faites-en une entité juridique distincte.

Énoncez clairement le statut juridique de votre entreprise et affichez les règles qui s'appliquent. Tenez un registre de toutes les transactions effectuées et des données fournies par les utilisateurs. Et utilisez la meilleure technologie qui soit.

4. Adoptez une approche de type « Technologie d'abord », même si cela peut paraître prématuré.

• Faites de la technologie une partie intégrante de votre planification stratégique, au même titre que les ventes, le financement et le marketing.
• Lorsque vous naviguez sur Internet, regardez quel usage les autres entreprises font de la technologie et essayez d'appliquer leurs idées à votre modèle et à votre stratégie d'entreprise. En particulier, surveillez attentivement comment les produits et services sont regroupés.

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Guide du commerce électronique pour les petites entreprises

Guide du commerce électronique pour les petites entreprises : comment profiter d'Internet. Cette publication donne des conseils sur la mise en place d'une stratégie et la vente sur le Web ; on y trouve notamment des trucs utiles d'autres petites entreprises ayant l'expérience du Web sur les coûts, la sécurité et la confidentialité.

Les autres guides de la série portent sur le financement, l'exportation, la gestion des ressources humaines, les finances personnelles et les cycles économiques. On peut se les procurer gratuitement dans les succursales de RBC Banque Royale, en appelant le 1 800 ROYAL^® 7-0 (1 800 769-2570) ou https://forms.rbc.com/guide/francais/index.asp