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Le Women's Odyssey, tenu à Toronto du 10 au 12 octobre 2001

Présentée conjointement par l'Association canadienne des femmes cadres et entrepreneures et l'Association canadienne des femmes en communications, cette conférence annuelle de The International Alliance (TIA) tenue à Toronto en octobre dernier réunissait un groupe de femmes dont l'expérience et le parcours en entreprise, au gouvernement ou en tant qu'entrepreneure ont changé le monde des affaires.

Voici quelques-uns des points saillants de l'événement :

• Toutes sortes de raisons poussent les gens à « se réinventer » - une perte d'emploi, un changement de situation économique ou un divorce, pour n'en nommer que quelques-unes. Ce sont là les mots que l'honorable Kim Campbell, premiè re femme à avoir occupé le poste de premier ministre du Canada, a prononcés au dîner de gala en confiant à l'auditoire le parcours qui l'a menée à « se réinventer » à la suite de son « retrait forcé de la vie politique en 1993 ». Ensuite nommée consule générale du Canada à Los Angeles, elle enseigne maintenant à l'Université Harvard où elle est présidente du Centre de leadership public. « L'une des difficultés à vaincre lorsqu'on 'se réinvente' est de savoir quand tourner la page », a-t-elle dit. « Faites de votre mieux et allez de l'avant. Parfois, ce que vous avez fait sera longtemps mal interprété. Dites-vous toujours que le meilleur est à venir et donnez-vous la permission d'être vous-même. »
• « Vous avez besoin non pas de puissance, mais de courage. » Par ces mots, Margot Franssen, présidente de l'entreprise canadienne Le Body Shop, enjoignait aux déléguées d'oser parler de leurs convictions. « Soyez prêtes à vous dresser devant l'intimidation même si elle vient de gens que vous aimez. » Margot, qui a fondé son entreprise à caractè re éthique il y a 21 ans sans expérience ni argent (« simplement grâce à l'appui de mon mari et de ma sœur, qui a nourri mes rêves »), a pour conviction que les profits n'excluent pas les principes. Même si Le Body Shop fait des affaires dans 47 pays, elle soutient que la mondialisation peut facilement devenir « du commerce sans conscience » et préconise la recherche de moyens créatifs de donner une dimension éthique à nos produits et services.
• Selon Mary Donato, vice-présidente de Global TeleWeb pour le compte de la société Xerox, à Rochester, NY, cinq qualités et aptitudes sont nécessaires au leadership efficace et au succès d'une entreprise :
  
  
  1. Soyez visionnaire, et mettez vos visions sur papier. Cela aura un impact sur la vie des gens qui vous entourent.
  2. N'ayez pas peur de prendre des risques, mais prenez les bons risques. Faites les recherches nécessaires.
  3. Combattez le statu quo. Demandez-vous toujours pourquoi telle chose a été faite comme elle l'a été, en particulier si elle n'apporte pas de résultats.
  4. Dites ce que vous pensez, surtout dans les situations difficiles, mais faites votre travail et renseignez-vous.
  5. Le travail d'équipe est excellent, mais évitez la « culture de l'unanimité », qui pourrait provoquer chez vos employés la peur de vous contredire.

En cette è re de l'aprè s-11 septembre, elle a invité les femmes propriétaires d'entreprise à chercher de nouvelles occasions et de nouveaux moyens d'aider les autres à créer des entreprises uniques et dynamiques. Elle a ajouté qu'il est plus important que jamais de participer à des événements qui favorisent la formation de réseaux, de rechercher l'amitié d'autres femmes d'affaires et de se demander comment on peut changer les choses. « Les événements du 11 septembre nous ont fait réfléchir sur les priorités de la vie, et c'est positif. »

• La dynamique Hazel McCallion, de Mississauga, qui détient le record de longévité parmi les maires et les mairesses du pays, a aussi enjoint aux femmes de prendre des risques, d'avoir confiance en elles, d'admettre en temps opportun ne pas connaître toutes les réponses et d'encourager les autres femmes à assumer des rôles de prise de décision à tous les paliers de direction. L'enjeu le plus important ? Les femmes devraient se serrer les coudes et utiliser leurs réseaux pour se protéger les unes les autres. « Je ne suis pas certaine que c'est ce qui arrive présentement. Lorsqu'une femme fait une erreur, trè s souvent, les autres femmes relè vent l'erreur. Pourtant, lorsqu'un homme commet une erreur, les autres hommes s'emploient à la dissimuler. »

Autres conseils de femmes dynamiques à la conférence

• Soyez patientes lorsque vous relevez un nouveau défi. « Les femmes croient parfois qu'elles devraient tout savoir immédiatement ; les hommes savent qu'il faut parfois de 6 à 12 mois. » Shauneen Bruder, présidente, RBC Centura Inc., Rocky Mount, NC
• Utilisez Internet comme un outil également utile aux femmes et aux hommes, qui peut vous aider à être créative et branchée, à « penser autrement, puisque vous pouvez toujours éliminer les redondances d'un simple clic ». Susan Baldwin, directrice de l'exploitation, CANARIE Inc., Ottawa
• Il faut favoriser la compréhension interculturelle. « La population canadienne ne cesse de se diversifier démographiquement. » Cynthia Reyes, présidente, ProMedia International Inc., Toronto
• Faites de la stratégie de marque la pierre angulaire de votre stratégie de marketing. « Veillez à ce que le nom de votre entreprise corresponde à sa vision stratégique, et remplissez les promesses que ce nom inspire. Rappelez-vous aussi que les consommateurs s'intéressent à la responsabilité sociale : intégrez des valeurs sociales à votre marque. Les femmes y excellent. » Lili Campbell, vice-présidente, Stratégie de marque, CREDO Communications, Toronto
• Devenez mentor. « Être mentor et 'modè le de rôle' auprè s des autres femmes est trè s important. Nous avons toutes cette responsabilité vis-à -vis des jeunes femmes. » Lynda Bowles, partenaire, Deloitte & Touche, Toronto
• Vivez le succè s comme vous le concevez. « Croyez en vous-même et faites le travail que vous avez prévu de faire au lieu de toujours rechercher l'approbation des autres. » Nancy Smith, présidente, NextMedia Company, Toronto

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