Profils

Linda Wilson

Linda Wilson, présidente
Entreprise : Precision Management Catalysts Ltd., North Bay, Ontario
Coordonnées : Tél. : 705 495-6814 ; courriel : linda@precisionstrategy.ca

Description : Fournisseur de services de conseil aux entreprises depuis 1992, Precision Management Catalysts se spécialise dans la rationalisation des opérations et le développement de stratégies novatrices de marketing, de finances et de croissance. Ses clients sont surtout des entrepreneurs, des collectivités et des gouvernements qui recherchent des plans d'affaires et stratégiques, des plans de marketing, des études de faisabilité et des études du marché du travail, judicieux et bien documentés.

Contexte : Entrepreneure dynamique débordant d'énergie, Linda Wilson a débuté dans le secteur du conditionnement physique et de la vente au détail, en ouvrant et en gérant avec succès des magasins de chaussures et de vêtements à North Bay pendant près de 20 ans. Après une conférence sur l'entrepreneuriat prononcée dans une école secondaire locale, on lui a demandé d'enseigner. L'idée lui a plu, et elle a repris des études à temps partiel pour obtenir un diplôme lui permettant d'enseigner. « Dès le premier cours de gestion, j'ai su que c'était fait pour moi. » Elle a obtenu son diplôme en gestion et son MBA tout en continuant à diriger son entreprise. Ensuite, elle a même enseigné la gestion, à temps partiel à l'Université Nipissing et l'été dans le programme Shad Valley de l'Université de Calgary. Linda n'avait pas l'intention de devenir consultante, mais la transition s'est faite il y a plus d'une décennie après avoir aidé beaucoup de gens avec des plans d'affaires et stratégiques. À mesure que son travail de consultante croissait, cette chercheuse, rédactrice, spécialiste en stratégies et animatrice dynamique a embauché un directeur pour gérer son magasin en vue d'une réduction des opérations. Le passage de la vente au détail vers la consultation s'est fait sans heurts.

Récompenses : Prix décerné aux femmes d'influence du Nord de l'Ontario (Influential Women of Northern Ontario Award) par les entreprises du Nord de l'Ontario (1998)

Aspects uniques : Linda met sa passion et ses compétences au service des projets de consultation. « Beaucoup de gens font le même genre de travail ; ce qui me distingue, c'est notamment la franchise dont je fais preuve avec les clients et la façon dont j'adapte ce qu'ils disent vouloir à ce dont ils ont réellement besoin. » Sa personnalité positive favorise cet esprit d'inclusion et elle excelle à produire des résultats concrets. « Je présente en outre aux clients des documents tout à fait intelligibles. Qu'il s'agisse d'une étude du marché du travail, d'une étude de faisabilité ou d'un plan d'affaires, cela doit être aussi facile à lire qu'un roman. »

Philosophie de la croissance : C'est à dessein que l'entreprise de Linda n'est pas dans une phase de croissance. Elle travaille à domicile et a pris la décision de ne pas suivre la routine du huit heures par jour, cinq jours par semaine. « J'ai choisi des journées plus courtes parce que je veux passer du temps avec mon fils quand il rentre à la maison à 15 h 30. En conséquence, je dois parfois travailler le soir ou le week-end, mais je profite aussi d'un horaire très souple, qui me permet par exemple de prendre un jour de congé au milieu de la semaine pour décorer la maison. « Linda a par ailleurs choisi de vivre dans le Nord de l'Ontario. » La vie est moins mouvementée ici, et je peux vivre dans une superbe maison que je ne pourrais jamais m'offrir dans une grande ville, à moins de travailler beaucoup plus. Pour moi, la qualité de vie prime sur tout ; je travaille ce qu'il faut pour maintenir mon niveau de vie, épargner pour la retraite et équilibrer le tout avec le temps que je partage avec mon fils. »

Plus grands avantages à rester modeste : Linda croit qu'en restant modeste, elle offre un service de meilleure qualité à ses clients, tisse des liens plus étroits avec eux et avec ses partenaires, et a plus de temps à consacrer à la collectivité et aux associations commerciales. « Être gros n'est pas nécessaire meilleur, ni plus rentable. Quand je monte un projet, je peux immédiatement rassembler quatre ou cinq collègues possédant différentes compétences. Je ne gère pas ces personnes, je les embauche pour réaliser une partie du contrat. J'ai leur engagement total, sans frais généraux. »

Risques de la concurrence : « Il est plus facile d'être concurrentiel quand on est petit. Les grandes entreprises doivent souvent demander plus cher pour leurs produits et services parce qu'ils ont des frais généraux plus élevés. Mes dépenses ne sont pas du même niveau. En restant modeste, je perds certes quelques gros contrats, mais cela veut tout simplement dire que je peux en accepter davantage de plus petits. Au fond, c'est une question de compromis. Je pourrais viser la croissance, rechercher davantage de contrats, travailler de plus longues heures, faire plus d'argent, mais à quel prix ? « J'ai choisi de rester modeste et d'avoir la qualité de vie incomparable que me permet mon travail. »

Croître ou ne pas croître :

• « Demandez-vous ce que serait votre vie si votre entreprise croissait ; est-ce une perspective qui vous intéresserait ? Certaines femmes accomplissent un travail extraordinaire à la tête d'entreprises qui brassent des millions, et elles adorent la vie qu'elles ont choisie. D'autres ne veulent pas sacrifier leur vie personnelle ou familiale sur l'autel de la croissance à tout prix. Au bout du compte, c'est une question de personnalité et de mode de vie. Ce qui importe, c'est le choix personnel que font les femmes. »
• « La croissance est souvent progressive. Tenez compte de vos frais généraux et embauchez uniquement lorsque vous avez plus de travail qu'il n'en faut pour compenser cette étape. La méthode « embaucher d'abord et chercher du travail ensuite » peut s'avérer un poids financier trop lourd à supporter. »

Mesure de la réussite : « Pour moi, la réussite en affaires se mesure à la clientèle acquise : des clients qui reviennent parce qu'ils font confiance aux produits de première qualité que je fournis et qu'ils aiment mon style énergique. » Linda définit en outre la réussite comme suit : faire assez d'argent pour maintenir son niveau de vie. « C'est incroyable à quel point on en fait plus avec son argent dans une petite communauté ! »

Plus grande leçon qu'elle a apprise : Si elle devait recommencer, Linda confesse qu'elle serait allée plus tôt à l'université pour étudier la gestion. « Je m'en rends bien compte dans ma pratique de consultante. Bien des entrepreneurs utilisent la méthode des erreurs et des échecs en affaires : je faisais de même avant de retourner à l'école. Cela signifie que j'ai commis des erreurs coûteuses avant de trouver la bonne méthode. Pourquoi ne pas apprendre auprès des experts avant de dépenser tout cet argent ? Au bout du compte, mes diplômes ont augmenté la réussite de mon entreprise, et cette réussite a nettement compensé mes frais de scolarité. »

Conseil d'affaires :

• Suivez votre passion. « Je suis très passionnée lorsqu'il s'agit des affaires, c'est ce qui me plaît dans mon métier de consultante. Je suis toujours en train de rencontrer des gens et de faire des choses que j'aime vraiment, comme écrire. »
• Posez plein de questions. « C'est le meilleur conseil que j'ai reçu quand j'ai débuté en affaires. Tout le monde aime parler de ce qu'il connaît : puisez vos informations à la source. Si vous prétendez tout connaître, vous n'évoluerez pas. »
• Trouver des mentors. « Les hommes pensent différemment : c'est pourquoi il est important d'avoir des mentors hommes et femmes. À un moment donné de ma carrière, j'avais songé à accepter la présidence d'un organisme sans but lucratif ; j'ai pris ma décision avec l'aide d'un mentor à la retraite, qui savait des choses que j'ignorais. »

Comment RBC Banque Royale l'a aidée : Il y a plus de 20 ans que Linda est cliente ; elle fait confiance à RBC depuis le démarrage de sa première entreprise et l'obtention d'un prêt. « La banque a cru en moi et m'a donné l'argent. » Au fil des ans, elle a connu plusieurs directeurs de comptes et peut témoigner de leur travail axé sur les personnes. « La plupart sont venus à mon lieu de travail. C'est là le signe de gens qui font bien leur boulot. » Elle apprécie également être tenue à jour sur les produits et services qui pourraient lui être profitables, et être invitée aux événements de réseautage de la banque qui rassemblent des femmes entrepreneures. « Comment le fait d'aider tous ses clients ne pourrait-il pas être bénéfique pour une banque ? »

Intérêts personnels : Possédant le don de persuader les gens et de les motiver à apprendre, Linda est souvent invitée à donner des conférences lors d'événements commerciaux ; elle a consacré du temps au mentorat d'autres femmes d'affaires. En plus de passer beaucoup de temps avec son fils, elle adore peindre, décorer, voyager et faire des courses de bateau- dragon ; elle vient en outre de commencer à skier. « En général, je suis partante pour essayer tout ce qui est nouveau. » Sa passion pour la décoration a même donné naissance à une entreprise dérivée appelée Last Minute Decorator. Linda ayant redécoré sa maison plusieurs fois, les gens lui demandaient sans cesse de décorer la leur. « Après l'avoir fait gratuitement plusieurs fois, j'ai décidé de commencer à facturer mon travail, et vous savez quoi ? Les gens sont prêts à payer ! Je ne crains rien, j'aurai toujours du travail. Si jamais je me lasse de mon travail de consultante, je sais que je pourrais toujours être décoratrice à plein temps ! »