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Prendre de l'expansion aux États-Unis

Bien que le marché américain soit énorme et parfois complexe, il comporte une foule d'occasions et peut être approché une étape à la fois. La bonne nouvelle, c'est que les entrepreneurs peuvent compter sur une aide considérable. Ce sont les principaux messages qui ont été transmis au cours d'un séminaire qui a eu lieu au printemps dernier et qui a été présenté par l'Organization of Women in International Trade-Toronto (OWIT?Toronto). Voici quelques conseils offerts par les conférencières pour faire du commerce transfrontalier, faciliter les déplacements aux États-Unis et traiter avec les clients américains.

Selon Antoinette Marwitz, consule générale des États-Unis à Toronto, les mesures prises en coopération par les États-Unis et le Canada pour assurer la bonne marche des affaires depuis le 11 septembre comprennent ce qui suit :

• Programme EXPRES - pour les marchandises préapprouvées à risque peu élevé ; le programme est présentement offert dans 12 grands postes commerciaux frontaliers.
• Programme NEXUS - pour les voyageurs préapprouvés à risque peu élevé ; le programme est présentement offert dans 11 grands postes frontaliers.
• Équipes intégrées de la police des frontières (EIPF) - Vérification des voyageurs et des marchandises à haut risque.

Mme Marwitz a incité les participantes à tirer parti des occasions uniques que nous partageons en Amérique du Nord et à continuer à faire pression sur les gouvernements pour qu'ils accordent plus d'attention aux questions liées aux frontières et aux infrastructures.

Pamela Davis Heilman, associée et vice-présidente des relations avec la communauté chez HodgsonRuss Attorneys LLP à Buffalo, et spécialiste du commerce transfrontalier, est d'avis que faire affaires aux États-Unis constitue une « progression autant qu'un casse-tête ». Au départ, il n'y a peut-être pas beaucoup de papiers à remplir ou de permis à obtenir, mais dès que vous avez besoin d'un bureau et devez embaucher des employés aux États-Unis, les affaires se compliquent en raison des questions liées à la fiscalité, à l'immigration et à la structuration. Mme Davis Heilman nous donne les conseils suivants :

• Utilisez des professionnels des deux côtés de la frontière.
• Faites vos devoirs et dotez-vous d'un plan d'affaires.
• Ayez le bon visa. (Notez que les grands voyageurs présentant peu de risques peuvent obtenir une passe NEXUS afin de traverser la frontière facilement. Vous obtiendrez les formules de demande à www.cbsa-asfc.gc.ca/travel/nexus/
  menu-e.html, et les centres d'inscription se trouvent à la frontière.)
• Lorsque vous commencez à vendre des produits ou des services, examinez les points suivants : assurance, étiquetage des produits, droits de douanes, enregistrement auprès de la FDA, services bancaires, numéro 1 800 et même un nom de domaine .com plutôt que .ca.
• Protégez votre propriété intellectuelle, votre domaine par exemple. Veillez à ce que votre marque descriptive soit disponible aux États-Unis et protégez-la par des droits d'auteur et une marque de commerce.

Marg Foy, présidente de myCloe.com, une société canadienne oeuvrant dans le multimédia et ayant de l'expérience aux États-Unis : - Elle recommande vivement le marché américain aux sociétés canadiennes. « Vous pouvez réussir, même si vous êtes un petit fournisseur de service, et vous n'avez pas à être unique », dit-elle. Assurez-vous d'obtenir de l'aide des gouvernements, des associations, des avocats et des conseillers et réduisez les risques à l'aide d'Exportation et développement Canada (www.edc.ca).

Alors qu'elle décrivait deux études de cas de myCloe.com aux États-Unis, Mme Foy nous a fait part de trois leçons qu'elle a apprises :

• Comprenez la dynamique des communications entre le siège social américain et l'exploitation canadienne. Assurez-vous de tisser une relation étroite avec les responsables de la prise de décision aux États-Unis.
• Donnez des règles claires aux sous-traitants que vous engagez ; insistez sur le fait que les communications avec la clientèle et les fonds passent par votre entreprise.
• Prenez appui sur chacune de vos réussites dans le marché américain et soignez vos relations publiques.

Pour plus d'information sur l'Organization of Women in International Trade - Toronto, consultez le site www.owit-toronto.ca.