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Fenêtre ouverte sur les occasions d'affaires, Toronto (novembre 2002)

Selon Dianne Waterhouse, présidente de Round Top Window Products Inc. (n^o de tél. : 1 800 701 7897) et conférencière invitée en novembre par le groupe Women for Women de Soberman Isenbaum & Colomby, il y a deux types de femmes entrepreneures - d'une part, les plus âgées, qui ont un sens aigu des affaires et disposent d'éléments d'actif dès le départ; d'autre part, les plus jeunes, qui n'ont ni expérience en affaires ni actif, mais de l'enthousiasme à revendre. En 1986, lorsque M^me Waterhouse a commencé à fabriquer des fenêtres rondes avec du vinyle recyclé dans une vieille marmite à spaghetti, elle faisait carrément partie de la deuxième catégorie de femmes d'affaires. Ses premières installations de fabrication étaient situées dans un garage double qui coûtait 80 $ par mois, et elle se souvient encore du montant précis dont elle avait besoin et qu'elle a pu obtenir par son premier emprunt, soit 19 680 $.

L'investissement initial n'a été que le commencement. Aujourd'hui, M^me Waterhouse est présidente d'un groupe de quatre fabricants situés au Canada et aux États Unis et dont le commerce est prospère. En 2000, elle a reçu le prix « Innovation » de l'entrepreneuriat féminin au Canada (Canadian Woman Entrepreneur of the Year Award) et a été invitée à Washington pour participer à la conférence de la Maison Blanche sur l'entreprenariat féminin au 21^e siècle, en mars 2002. En plus d'être la seule Canadienne invitée à cette conférence d'élaboration de politique, elle travaille maintenant activement à répondre aux besoins du département américain de la sécurité intérieure en matière de fenêtres de sécurité pour la rénovation de tous les édifices du gouvernement des États Unis.

Voici quelques conseils de M^me Waterhouse tirés de son cheminement vers le succès :

• Lorsque vous commencez à exporter, faites appel à un spécialiste du domaine pour vous conseiller; si vous comprenez et choisissez la bonne catégorie d'exportation, cela peut vous épargner du temps, des formalités administratives et de l'argent.
• La location de matériel a une meilleure incidence que l'acquisition sur votre bilan financier.
• Rédigez un plan d'affaires clair et précis; si vous avez de la difficulté, demandez de l'aide.
• Entourez-vous de gens compétents. Ils constituent votre ressource la plus précieuse.
• Votre directeur de banque ne peut repérer une idée prometteuse à la seule lecture de votre bilan; vous devez communiquer celle ci par votre enthousiasme et votre sens de l'engagement.
• Il n'y a pas vraiment de bonne ou de mauvaise façon de créer une entreprise. Les qualités requises pour la réussite en affaires sont notamment la passion, le courage et la détermination. Alors, allez de l'avant et voyez grand!