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Business Without Borders (Des affaires sans frontières)

Quelque 1 000 professionnelles de l'immobilier commercial américaines et canadiennes se sont donné rendez-vous à Toronto en octobre 2004 à l'occasion du 16e congrès annuel du réseau CREW (Commercial Real Estate Women) intitulé Business Without Borders (Des affaires sans frontières). Parrainé par RBC Groupe Financier, cet événement a servi de tribune à des experts en immobilier et en leadership, à des économistes et à des chefs d'entreprise. De plus, les congressistes ont participé à des tables rondes, à des séances en petits groupes et à des visites de projets immobiliers et architecturaux inédits de Toronto.

« C'est l'analyse économique dans une perspective mondiale que j'ai trouvé particulièrement intéressante car, d'habitude, beaucoup d'entre nous n'ont pas accès à un tableau d'ensemble de ce genre, nous a déclaré la déléguée Deborah Scott, directrice du cabinet torontois Scott Morris Architects (www.scottarch.ca). À titre de prestataire de services, plus je suis renseignée sur les projets nationaux et internationaux, plus mes clients sont satisfaits. D'ailleurs, je retire toujours un avantage des séances offertes au congrès. CREW est une association remarquable et je trouve formidable que RBC commandite cet événement au Canada. »

Même son de cloche chez Brenda Dohring, p.-d.g. de RealWired Inc. (www.realwired.com) établie à Tampa, en Floride. Elle est impressionnée tant par l'événement que par la ville hôte. Membre depuis la fin des années 90, elle se souvient de sa réticence la veille de son premier congrès de CREW. « Ayant longtemps évolué dans le secteur de l'évaluation, largement dominé par les hommes, je n'avais pas l'habitude de me retrouver aux événements d'affaires en compagnie d'un si grand nombre de femmes, confie-t-elle. Contre toute attente, j'ai adoré l'expérience, et depuis, j'ai trouvé tous les congrès, y compris celui-là, extrêmement enrichissants. Tout le monde est prêt à partager l'information. »

« RBC fait sienne la vision du réseau CREW concernant la promotion du succès des professionnelles de l'immobilier commercial. Elle a vu ce congrès comme une occasion idéale pour mettre en évidence son expertise et son intérêt particulier pour ce segment de marché aux États-Unis et au Canada, » soutient Amy Kirch, directrice, Crédit pour la construction, RBC Centura. Également première directrice nationale du réseau CREW, elle a joué en cette qualité un rôle catalyseur dans l'organisation du congrès torontois.

« RBC accorde son soutien aux réseaux canadien et américain de CREW, ainsi qu'à bon nombre de leurs sections respectives », a signalé Gay Mitchell, vice-président directeur de RBC Groupe Financier en Ontario lors de la cérémonie d'ouverture commanditée par la Banque. « Cet appui transfrontalier permet de tirer parti de nos contacts, dans l'intérêt de nos clients et des membres de CREW. Si nous le faisons c'est parce que l'immobilier commercial est un marché particulièrement important pour RBC. De plus, nous aidons les femmes entrepreneures, notre clientèle privilégiée, à réussir leur carrière en mettant à leur disposition les conseils de directeurs de comptes spécialisés, des occasions de réseautage et une information adaptée à leurs besoins. »

Dans son discours inaugural, Karen Weaver, directrice financière de First Capital Realty Inc. et présidente de CREW-Toronto, section ayant organisé et accueilli l'événement, a mis l'accent sur l'importance des relations fructueuses : « L'essentiel, c'est d'en nouer de nouvelles tout en cultivant les anciennes. » Voici quelques idées fortes et quelques commentaires des participantes et participants de ce congrès :

À propos du leadership

Marcus Buckingham, auteur et ancien chercheur à Gallup Organization.

• Prenez le temps de réfléchir, de mûrir vos projets. Pensez succès et excellence.
• Choisissez vos héros avec la plus grande précaution. En sélectionnant soigneusement les personnes que vous récompensez ou montrez en exemple, vous pouvez consolider vos objectifs, surtout si vous agissez à bon escient et avec énergie.
• Ne lésinez pas sur les mots qui permettent à vos employés d'entrevoir l'avenir et qui les incitent à s'engager. Il faut que ces mots trouvent un écho chez les gens pour qu'ils restent inspirés et tournés vers l'avenir. N'ayez pas peur de vous répéter.

John Flavin, premier vice-président, Grosvenor Amercas Inc.

• Tirez le meilleur parti de votre capital humain. Fournissez régulièrement à vos employés essentiels des commentaires substantiels : il peut être dangereux de se limiter à la révision annuelle ! Ne soyez pas trop protecteur : n'intervenez pas quand ils se débattent contre les difficultés, laissez-les apprendre de leurs erreurs.

Marcia Wieder, présidente, Dream Coach Inc.

• Notre tâche, en tant que propriétaires d'entreprise, est d'instaurer une ambiance qui encourage les gens à travailler avec passion. C'est ainsi qu'on fidélise et maintient ses employés.
• Énoncez clairement votre vision et exprimez ouvertement votre enthousiasme pour entraîner les autres avec vous.
• Si vous imposez des listes interminables de problèmes à résoudre et de choses à faire, vous risquez d'étouffer la passion. Nous sommes devenus les esclaves des agendas et des montres, à tel point que nous ne faisons plus rien pour le plaisir. Consacrez donc un peu de votre temps à faire ce que vous aimez.

Frances Hesselbein, présidente du conseil des gouverneurs de la fondation Peter F. Drucker Foundation for Non-Profit Management

• Les membres de CREW sont des leaders dans l'un des secteurs les plus cruciaux de l'économie.
• Nous vivons à une époque passionnante pour les femmes dirigeantes. Les risques sont plus importants qu'autrefois, mais les occasions le sont aussi.

À propos des tendances de l'immobilier commercial

Arthur J. Mirante II, président et p.-d.g., Cushman and Wakefield Worldwide

• Les marchés de l'immobilier commercial connaissent une amélioration lente mais soutenue, et le taux d'inoccupation est en baisse.
• L'engouement croissant pour les biens immobiliers en tant que solution de placement de rechange offrira des occasions exceptionnelles aux professionnels de ce secteur.
• L'immobilier est aujourd'hui extrêmement accessible aux femmes d'affaires du monde entier.

Ric Clarke, président et PDG, Brookfield Properties Corp.

• La demande locative a véritablement flambé. Les investisseurs en redemandent depuis que l'immobilier est devenu l'une des principales catégories d'actifs. Les coûts, notamment les frais de chauffage, les impôts fonciers, l'assurance et la sécurité, augmentent plus vite que l'inflation.

À propos des tendances mondiales de l'immobilier et de l'économie

Dale Anne Reiss, directrice générale, Immobilier, infrastructures d'accueil et méthodes de construction Ernst & Young

• L'afflux du capital dans l'immobilier est proche de son sommet historique. L'intérêt des investisseurs étrangers pour l'immobilier canadien et américain ne cesse de croître.
• Le cours des actions de sociétés immobilières s'est envolé, portant à son paroxysme le boum des investissements.
• Le marché de la copropriété fait fureur aux États-Unis et au Canada, mais soulève des doutes quant à ses perspectives à long terme : la demande est-elle bien réelle, ou surfe-t-elle plutôt sur une vague spéculative sans précédent ?

Dr Sherry Cooper, vice-présidente directrice, Groupe Financier BMO, et économiste en chef, BMO Nesbitt Burns

• Même si l'économique mondiale a ralenti sa croissance, elle reste toujours en bonne forme, avec un taux actuel de 3,3 %, propulsée principalement par la performance de la Chine et de l'Inde.
• Le marché de l'immobilier résidentiel est d'une vigueur extraordinaire au Canada et aux États-Unis, alors que les indices de l'immobilier commercial sont plus modestes. (Le taux d'inoccupation est de 17 % aux É.-U. et de 11 % au Canada.)

À propos du succès des femmes

Janice Fukakusa, chef des finances, RBC Groupe Financier

• Foncez, repoussez autant que possible les frontières de votre expérience. « Plus vous allez acquérir d'expérience et de connaissances, plus vous serez polyvalentes. »
• Soyez prêtes à quitter votre zone de confort.
• Prenez toujours plaisir à ce que vous faites et persévérez à apprendre.

À propos de la conquête du marché américain

Don Schroeder, vice-président directeur, Tim Hortons

• Il peut être plus difficile de s'établir aux É.-U., surtout si vous devez miser sur la publicité : il est beaucoup plus compliqué et onéreux d'obtenir une couverture publicitaire à l'échelle nationale chez notre voisin du Sud.
• Restez engagées et patientes ; ne perdez pas de vue ce qu'il vous faut pour réussir dans ce pays.

À propos du mentorat

Maureen Anders, présidente de CREW Foundation

• La fondation a fait preuve d'une grande efficacité en mobilisant des fonds pour la promotion de différentes causes féminines. Elle a mis en place différents programmes qui aident les femmes à se lancer en affaires et à parvenir à l'autosuffisance économique.
• Le nouveau programme participatif intitulé CREW Careers: Building Opportunities (Carrières de CREW : occasions à bâtir) initie les adolescentes à l'immobilier commercial. Il propose des études de cas fondés sur des projets immobiliers locaux et permettant de donner de la visibilité aux carrières dans notre secteur. Le matériel didactique, le plan des cours et les guides de l'enseignant sont fournis par la fondation CREW, et les « professeures » proviennent des sections respectives de CREW.
• « Ce programme va catalyser le changement dans l'ensemble de notre industrie. C'est une belle façon d'influencer les jeunes en sensibilisant les filles à de nouvelles perspectives professionnelles. »

Pour en savoir plus sur CREW, rendez-vous sur le site à l'adresse suivante : www.crewnetwork.org.