Un cookie, qu'est-ce que c'est ?
Un cookie est un petit fichier texte contenant un numéro d’identification particulier qu’un site Web envoie au fureteur de votre ordinateur. Pendant que vous communiquez avec un site particulier, un cookie peut repérer les déplacements de votre fureteur et accroître l’efficacité de votre consultation. Il existe deux types courants de cookies : les cookies persistants et les cookies éphémères.
Les cookies persistants se sont mémorisés sur le disque dur de votre ordinateur et ils y demeurent jusqu’à ce qu’ils soient effacés ou qu’intervienne une date d’expiration fixée à l’avance. Ces cookies sont généralement utilisés pour faciliter des visites successives à un site en enregistrant diverses préférences telles que la façon dont le visiteur préfère que ses pages Web soient affichées. Ces cookies sont aussi utilisés fréquemment pour recueillir des données statistiques telles que la durée d’affichage moyenne d’une page particulière. Les données de ce genre sont utiles pour diverses raisons, y compris parce qu’elles suggèrent des façons d’améliorer l’agencement ou le contenu d’un site, ou les possibilités de navigation.
Comme leur nom l’indique, les cookies éphémères n’enregistrent aucune donnée permanente et ils ne sont pas mémorisés sur votre disque dur. Ces cookies restent dans la mémoire vive de votre ordinateur et ne sont disponibles que pour la durée de votre consultation. À la fin de la session, le cookie disparaît. La raison d’être des cookies éphémères est surtout technique; entre autres, ils facilitent la navigation. Par exemple, les sites Web de RBC tels que les Services bancaires en direct utilisent des cookies éphémères pour que les visiteurs puissent naviguer sur le site sans devoir réintroduire leur mot de passe chaque fois qu’ils changent de page
Pourquoi les témoins ont-ils été créés ?
Le World Wide Web utilise le protocole HTTP (hypertext transfer protocol) pour déterminer la façon dont les images, les textes et les sons circulent sur l’Internet. Ce protocole traite chaque acte (p. ex., un déclic de la souris) séparément afin que le Web reste « neutre ». Ainsi, chaque fois que vous cliquez sur une nouvelle page, vous établissez une nouvelle connexion et tous les actes antérieurs sont oubliés.
Pour faciliter les visites, on utilisait à l’origine des cookies pour mémoriser des renseignements utiles au fur et à mesure que le visiteur passait d’une page à l’autre du site. En pratique, les cookies ont été créés pour conférer une certaine consistance à l’environnement de l’Internet.
Comment les témoins fonctionnent-ils ?
Lorsque vous accédez pour la première fois à un site, celui-ci peut vous envoyer un cookie contenant un numéro d’identification qu’il pourra facilement rappeler lors d’une visite ultérieure. Les utilisations de cookies sont diverses ; ils peuvent, par exemple, se souvenir de la façon dont vous désirez qu’une page vous soit présentée.
Lorsque vous entrez l’adresse d’un site dans la barre d'adresse de votre fureteur, celui-ci communique avec le site en cause et demande sa page d’accueil. Il fouille ensuite votre disque dur pour voir si un cookie ne vous a pas été envoyé lors d’une visite antérieure. S’il en trouve un, il enverra au serveur les renseignements recueillis lors de la visite précédente. S’il ne trouve pas de cookie, le fureteur saura que c’est la première fois que vous visitez ce site.
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